Un contexte propice. Même si la tendance s'est légèrement infléchie, la croissance des demandes de remboursement de médicaments est restée vive en 2003 : + 6,3 % pour le régime général. La dépense moyenne de médicaments par habitant en France atteint ainsi près de 1,5 fois celle de l'Allemagne ou de l'Espagne.

Par ailleurs, en avril 2004, les génériques représentaient 13% des boîtes de médicaments vendues en France, contre 30% en Allemagne, 50% en Grande-Bretagne et 51% aux États-unis.

Développer le marché des génériques. L'objectif des pouvoirs publics est de doubler ce marché d'ici à 2007. Pour ce faire, la gamme des produits génériques a été étendue. Le gouvernement entend également mettre l'accent sur une politique des prix donnant beaucoup plus d'importance à la concurrence. L'objectif est de voir le prix des médicaments génériques déjà commercialisés diminuer de près de 10%. Les nouveaux génériques devraient, pour leur part, apparaître dans les pharmacies à des tarifs inférieurs de 40 à 50% à ceux des médicaments de marque correspondant**.

D'autre part si, « au terme d'une montée en charge raisonnable », la part de marché du générique dans son groupe de médicaments n'atteint pas 60%, les pouvoirs publics ont annoncé leur intention de diminuer le remboursement du médicament d'origine pour l'amener à la hauteur de celui du générique.

L'effort des laboratoires. Selon le plan, les laboratoires doivent « s'engager à développer l'utilisation de ces médicaments moins onéreux pour la collectivité ». Par ailleurs, la taxe sur la promotion des médicaments a été augmentée et la hausse de la taxe exceptionnelle sur le chiffre d'affaire des laboratoires pharmaceutiques sera pérennisée. Enfin, conformément à une directive de Bruxelles, le délai au terme duquel un médicament peut être copié par les fabricants de génériques est passé de 15 à 10 ans.

En compensation de ces efforts, le gouvernement a promis aux laboratoires de permettre un meilleur remboursement des médicaments innovants.

* Un médicament générique est la réplique exacte en termes de dosage, de principe actif et d'efficacité d'un médicament de référence qui n'est plus protégé par un monopole d'exploitation.

** Contre 28% en moyenne actuellement.