L'épargne au féminin. C'est peut-être le résultat le plus inattendu de l'étude : entre les deux tiers et les trois quarts des femmes affirment jouer, seules ou à égalité avec leur mari, un rôle décisif quand il s'agit de choisir où investir les économies du ménage, y compris en Bourse, avouant y trouver « plaisir » et « satisfaction ».

Dans le détail, les femmes se démarquent des hommes sur deux points : elles commencent à épargner plus tôt dans leur vie et sont beaucoup plus nombreuses à privilégier les produits les plus sûrs (71% des femmes contre seulement 52% des hommes). Elles trouveraient cependant dévalorisant de se voir proposer des produits financiers spécialement conçus à l'intention des femmes. Les hommes - qui s'attribuent également la responsabilité du choix des placements ! - semblent planifier davantage les projets à long terme tels que la retraite.

Des disparités géographiques. L'étude fait également apparaître des différences dans le comportement des épargnants, selon leur lieu de résidence. En Auvergne et dans le Limousin, où ils sont en général plus âgés que la moyenne nationale, ils disposent d'un patrimoine financier et immobilier plus important. Dans le Nord, les épargnants, qui présentent un profil plus jeune, préfèrent les placements plus risqués. Cette attirance pour les investissements à risque est partagée par les habitants de Paris et des grandes villes, qui par ailleurs épargnent moins que la moyenne. Enfin, dans l'Est, c'est la propriété immobilière qui recueille le plus de suffrages.

Une bonne résistance aux aléas. Face aux mauvais résultats enregistrés par la Bourse l'an dernier, les épargnants ont fait le dos rond. Seuls 6% des petits porteurs envisagent en effet de vendre leurs titres, quand le quart d'entre eux compte bien profiter des possibilités qu'offre un bas niveau de cours.

Enfin, ils sont 37% à se réorienter vers la gestion collective. Reste malgré tout que la situation de l'emploi, la faible croissance et le sentiment d'inflation lié au passage à l'euro ont joué sur le moral des épargnants. Pour la première fois depuis 1996, ils ressentent dans leur majorité une impression d'appauvrissement personnel.

Six profils type Déjà élevé, le taux d'épargne en France a encore augmenté l'an dernier. La France est le seul pays d'Europe où ce taux n'a pas baissé depuis 5 ans. Dans son étude, menée auprès de 3000 personnes, l'Observatoire Caisse d'Épargne a identifié six socio-types dont il suivra les évolutions au fil des ans.   Les réalisateurs représentent 21,2% de la population. Peu intéressés par les placements, ils choisissent l‘épargne utile, destinée à réaliser des projets.   Plus aisés que la moyenne, les stratèges (17,3%) investissent leur argent pour le faire fructifier. Poursuivant plusieurs objectifs, ils visent souvent le long terme et la transmission de leurs biens.   La valorisation du patrimoine des tacticiens (17%) est d'abord l'instrument d'un plus grand confort de vie. Ils privilégient donc l'épargne de rendement.   Les surfeurs (15,7%) conjuguent épargne et dépenses et s'inscrivent dans une culture de l'instant et du plaisir. A l'inverse, les économes (15,2%)   sont souvent des ménages à faibles revenus, des personnes âgées ou seules. Fréquemment en décalage avec leur aspiration à vivre mieux, ils s'imposent un effort d'épargne par nécessité ou pour se rassurer. Enfin, les distanciés (13,6%)  sont majoritairement âgés et voient l'épargne comme une garantie de leur autonomie. Ils envisagent de transmettre ce qu'il restera de leur patrimoine quand ils auront bien profité de la vie.