En bonne santé. La population française est en bonne santé. C'est ce qui ressort d'une étude que vient de publier la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees), à partir des données de 2008. Avec 84,4 ans pour les femmes et 77,5 ans pour les hommes, l'espérance de vie à la naissance est l'une des plus élevées d'Europe. À 65 ans, elle atteint même 22,5 ans pour les femmes et 18,2 ans pour les hommes, en hausses respectives de 1,6 et 1,9 an en une décennie.

Une mortalité prématurée élevée. Pourtant, hors nouveaux entrants, le taux de mortalité « évitable » avant 65 ans reste le plus élevé de l'Union européenne, chez les hommes et l'un des plus mauvais chez les femmes. On estime en effet qu’environ un tiers des décès survenant chez les hommes de moins de 65 ans (un quart chez les femmes) pourrait être évité par une réduction des comportements à risque (tabac, alcool, conduites dangereuses...). Ces comportements à risque sont toujours beaucoup plus fréquents chez les hommes, mais l'écart entre les deux sexes tend malgré tout à se réduire.

Des disparités multiples. Couverture maladie universelle (CMU) et Permanence d'accès aux soins de santé (Pass) ont amélioré l'accès aux soins des personnes en situation précaire. La Drees souligne pourtant que des différences significatives demeurent selon la catégorie socioprofessionnelle et le niveau d'études. Elles résultent à la fois de l'exposition aux risques, de l'environnement et des comportements. L'analyse met également en évidence d'importantes disparités géographiques. La mortalité prématurée évitable des hommes est, par exemple, nettement plus élevée dans le Nord que dans le Sud de la France.

Alcool et tabac. La quantité d'alcool pur consommée sur le territoire a baissé de 10 % en dix ans. Atteignant 12,8 litres par an et par habitant de plus de 15 ans, elle reste toutefois l'une des plus élevées d'Europe. Environ un tiers des personnes de 18 ans ou plus a une consommation d’alcool jugée « à risque ». Le tabagisme demeure également un problème important : environ 30 % des jeunes de 17 ans, filles et garçons, déclarent fumer quotidiennement.

Les enjeux de demain. L'enquête cible d'autres objectifs de santé publique pour les prochaines années. Le développement continu de l’obésité, en particulier dans les milieux défavorisés, impose des campagnes de prévention. De mieux en mieux connue et surveillée, l'influence des déterminants environnementaux, notamment l'exposition à la pollution atmosphérique urbaine, constitue un autre enjeu de santé majeur. Autre objectif à venir, la prise en charge des maladies chroniques et de la dépendance liées au vieillissement de la population.