La peau.  « Coup de soleil » : sous cette appellation banale se cache en fait une véritable brûlure, plus ou moins grave selon la nature de la peau, l'intensité des rayons et la durée de l'exposition. A plus long terme, un excès de soleil entraîne le vieillissement prématuré de l'épiderme, et l'apparition de rides précoces. Enfin, dans les cas les plus graves, une exposition inconsidérée peut provoquer l'apparition de cancers de la peau. Dans la plupart des pays occidentaux, leur nombre augmente d'environ 5% par an.

Les yeux. La hausse des cas de cataracte atteint les mêmes proportions. Les yeux sont, en effet, très sensibles aux ultra-violets, qui provoquent un épaississement du cristallin et/ou de ses membranes. L'acuité visuelle s'en trouve atteinte et les cas extrêmes peuvent conduire à une cécité totale. Par ailleurs, de trop fortes doses d'UV entraînent parfois des ophtalmies, brûlures oculaires très douloureuses.

Les conseils. Quelques précautions permettent de se protéger efficacement : porter systématiquement des lunettes de soleil de bonne qualité, qui filtrent réellement les UV et ne se contentent pas d'assombrir le champ de vision ; se méfier de la réflexion des rayons sur l'eau ou la neige ; s'enduire généreusement d'une crème solaire adaptée à son type de peau. Votre médecin ou votre pharmacien saura vous conseiller. Il convient aussi de ne pas s'exposer aux heures les plus chaudes et de le faire progressivement ; de boire beaucoup d'eau et de consommer des légumes riches en caroténoïdes et lycopène (carottes, tomates, fruits rouges...) Enfin, l'aspect du ciel ne doit pas atténuer la prudence : les ultra-violets traversent les nuages. Attention au vent, aussi, qui atténue l'impression de chaleur, mais pas l'intensité des rayons !

Tolérance zéro. Les seniors et les parents d'enfants, en particulier en bas âge, doivent se montrer particulièrement vigilants. Bébés et personnes âgées sont en effet plus sensibles encore aux méfaits d'un abus de soleil. Ils sont également davantage sujets aux coups de chaleur et à la déshydratation. Leur exposition doit donc être aussi faible que possible. Lunettes, parasols, t-shirts, casquettes ou chapeaux, tous les moyens seront bons pour protéger leur peau et leurs yeux.