En France. C'est le ministère de la Santé qui élabore la politique de vaccination. Certaines sont recommandées, d'autres sont obligatoires (contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite) Ainsi, sauf contre-indication médicale reconnue, le refus de se soumettre ou de soumettre ses enfants aux obligations de vaccination est puni de 6 mois de prison et de 3750 € d'amende, au même titre que la volonté d'en entraver l'exécution.

Par ailleurs, l’obligation peut ne porter que sur des catégories définies : typhoïde pour les personnels des laboratoires d'analyses biomédicales ; hépatite B pour les personnes au contact des agents ou des produits biologiques*, les étudiants et élèves des établissements de préparation aux professions de santé ; grippe, coqueluche, varicelle pour certains professionnels de santé...

En cas de retard, inutile de recommencer toute la série d’injections successives depuis la naissance. Il suffit de reprendre le calendrier à partir de l’âge de la personne à vacciner (voir encadré). Toutes les précisions sont disponibles auprès des médecins, des dispensaires, des centres de protection maternelle et infantile (PMI), ou directement dans les centres de vaccination municipaux ou départementaux où les vaccins seront effectués gratuitement. Ces renseignements peuvent également être obtenus sur le site de l'Institut de veille sanitaire (InVS)

A l'étranger. Quelques vaccins ne sont requis qu'à l'occasion de voyages à l'étranger. C'est par exemple le cas de la fièvre jaune pour certaines destinations d'Afrique ou d'Amérique du Sud. D'autres sont fonction de la situation épidémiologique du pays visité : encéphalites, hépatites, rage, typhoïde, méningite à méningocoques... Ils seront répertoriés dans un Carnet international de vaccination, répondant aux normes fixées par l'Organisation mondiale de la santé.

A noter que certains vaccins ne peuvent être réalisés que dans des centres habilités. Il importe donc de demander un avis médical, si possible au moins six semaines avant le départ. Des renseignements sont également disponibles sur les sites des ministères de la Santé et des Affaires étrangères. Des informations peuvent aussi être obtenues auprès des ambassades ou consulats des pays concernés, pour connaître leurs obligations en matière de vaccination, ou aux directions départementales des affaires sanitaires et sociales (DDASS).

Dans tous les cas, quelle que soit la destination, il est vivement recommandé de se mettre à jour des vaccinations du calendrier français, en particulier contre le tétanos, la poliomyélite et la diphtérie.

*hormones, extraits hépatiques, sang naturel et ses constituants…