Un numéro unique. Depuis décembre 2008, les 27 États membres de l'Union européenne se sont dotés d'un numéro d'urgence identique, le 112, à composer dès que la situation requiert l'intervention d'une ambulance, des pompiers ou de la police. Toute personne victime ou témoin d'un accident, d'une agression, d'un cambriolage, d'un incendie... peut donc l'appeler gratuitement, d'un téléphone fixe, d'un portable* ou d'une cabine téléphonique.

Encore méconnu. Plusieurs pays (Danemark, Finlande, Pays-Bas, Portugal, Suède et  Roumanie) ont fait du 112 leur numéro d'urgence unique. Deux obstacles demeurent toutefois à la généralisation  de son utilisation, notamment à l’étranger ou par des ressortissants étrangers en France. Mi-février, seul un Européen sur quatre et 29% des Français savaient que ce numéro est utilisable dans tous les Etats membres.

Accueil en anglais. Par ailleurs, les voyageurs qui l'appellent se heurtent souvent à des problèmes linguistiques. Dans de nombreux pays, les opérateurs ne parlent en effet que leur langue maternelle. La Commission européenne entend donc sensibiliser les autorités nationales à la nécessité d'améliorer le nombre de langues disponibles. A terme, les centres de 21 des 27 membres de l'Union seront capables de gérer les appels en anglais. En outre, 12 pays seront en mesure de communiquer en allemand, et 11 en français.

*En France, Belgique, Roumanie, Grande-Bretagne, Slovénie et à Chypre, cette possibilité est limitée aux seuls portables munis de cartes SIM, afin d'éviter les canulars.