Critères et indicateurs de l'enquête. Depuis 2004, une enquête est menée auprès de plus de 22.000 personnes de plus de 50 ans, vivant dans onze pays européens*. Les critères de pénibilité y sont notamment analysés en fonction de trois paramètres :

• la demande psychologique, qui intègre pénibilité physique perçue et pression psychologique,
• la latitude décisionnelle, qui renvoie aux possibilités d'action et d'évolution professionnelle,
• la récompense reçue, qu'elle soit monétaire ou non (reconnaissance, avancement, satisfaction...).

 

L'étude de l'Irdes croise ses différents critères de pénibilité avec quatre indicateurs de l'état de santé des personnes interrogées :

• la santé telle qu'elle est perçue (très bonne, bonne, moyenne, mauvaise ou très mauvaise),
• un indicateur de dépression, en rapport avec l'état de santé mental des personnes interrogées (sentiment de tristesse, pessimisme, sommeil...),
• une information sur le fait d'être limité dans ses activités normales à cause de problèmes de santé,
• une information sur la présence de maladies chroniques ou de longue durée.

 

Les principaux résultats. Les chercheurs de l'Irdes ont pris en compte les résultats des 6294 personnes âgées de 50 à 65 ans déclarant occuper un emploi. Plus des trois quarts d'entre eux présentent un bon état de santé : 78% se perçoivent en bonne santé, 77% déclarent ne souffrir d'aucune maladie chronique, 75% ne déclarent aucune limitation d'activité liée à un problème de santé et 82% ne présentent aucun signe de dépression. C'est nettement plus que la proportion observée dans la population des 50-65 ans sans emploi (entre 12 et 20 points de plus selon les indicateurs).

 

Parmi les seniors exerçant une activité professionnelle, de fortes disparités apparaissent toutefois liées aux critères de la pénibilité. De manière inattendue, la variante qui influe le plus sur la santé des personnes interrogées n'est pas celle qui intègre la pénibilité physique, mais la récompense reçue. En matière de dépression, par exemple, l'étude relève pour les hommes un écart de 13 points lié au changement de niveau de récompense : 7% des hommes bénéficiant d'une récompense forte présentent des signes de dépression, contre 20% de ceux bénéficiant d'une récompense faible.

 

 

Les femmes plus touchées. Cet écart atteint même 24 points chez les femmes (respectivement 19% et 43%). Les auteurs de l'étude soulignent en effet un autre point. Dans l'ensemble, les dimensions de la pénibilité au travail ont plus d'influence sur la santé des femmes que sur celle des hommes.

 

Toutefois, ce sont tous les seniors qui voient leur état de santé se dégrader lorsqu'ils se trouvent dans une situation de travail déséquilibrée : une forte demande psychologique associée à une faible latitude décisionnelle, entraînera par exemple une augmentation de 11 points de la limitation des activités pour raison de santé chez les hommes, et de 13 points chez les femmes.

 

Le soutien dans le travail et le sentiment de sécurité de l'emploi constituent des facteurs primordiaux qui doivent être pris en compte, si l'on souhaite favoriser l'emploi des seniors et préserver leur santé sur leur lieu de travail, concluent les spécialistes de l'Irdes.

 

 

*L'enquête Share – Survey on Health Ageing and Retirement in Europe (enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe) a été menée conjointement en Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, France, Grèce, Italie, Pays-Bas, Suède et Suisse.