Des médicaments remboursés. Jusqu'à présent, Medicare, le système de santé américain pour les personnes âgées et les handicapés, couvrait les visites chez le médecin et à l'hôpital, mais pas les médicaments.
En 2006, moyennant un forfait mensuel* de 35 dollars, 40 millions d'Américains pourront se faire rembourser à 75% les médicaments prescrits sur ordonnance, dans la limite de 2.250 dollars par an et après avoir payé eux-mêmes les premières factures, jusqu'à un montant de 250 dollars.
En attendant 2006, les assurés du Medicare pourront bénéficier, dès cette année**, de 10 à 25% de réduction sur le prix des médicaments.

Des mesures plus larges. La réforme inclut des déductions fiscales pour les employeurs acceptant de maintenir les assurances-maladie de leurs salariés qui partiront en retraite. Le plan prévoit, par ailleurs, des incitations fiscales à la création de comptes épargne santé (comptes individuels d'épargne, non imposables, qui doivent servir à financer des dépenses de santé : consultations, médicaments, assurances-santé...).
Enfin, 25 milliards de dollars devraient être consacrés à la médecine et aux hôpitaux en milieu rural. Le coût d'ensemble de ces mesures est estimé à 400 milliards de dollars sur 10 ans.

Un début de privatisation. A partir de 2010, dans six villes-tests, Medicare sera en outre mis en concurrence avec des compagnies privées subventionnées, proposant des systèmes de couverture pour le remboursement des frais de médicaments. Après une période d'essai de six ans, le projet pourra être étendu à l'ensemble du pays. Les opposants au projet, en particulier les démocrates, y voient le début de la privatisation de l'un des derniers domaines d'intervention des pouvoirs publics.
Quoi qu'il en soit, dans un pays où 43 millions de personnes ne bénéficient pas de la moindre couverture médicale, les observateurs notent que la réforme devrait séduire bon nombre de seniors.

* Obligatoire pour qui souhaite bénéficier de la couverture du Medicare
** Entrée en vigueur en mai 2004