Afin de fêter l'ouverture de L'Année de la France au Brésil, José Mauricio Bustani, ambassadeur du Brésil en France, a organisé le 8 avril dans les locaux de l'Ambassade du Brésil, une réception à laquelle étaient conviés les principaux acteurs du projet, dont CNP Assurances représentée par Gilles Benoist, directeur général, et Xavier Larnaudie-Eiffel, directeur général adjoint, en charge de l’International.

Etaient ainsi présents, aux côtés de l'ambassadeur, Olivier Poivre d'Arvor, directeur de Culturesfrance, Christophe Lecourtier, directeur général d'Ubifrance, Yves Saint-Geours, président du commissariat français et Anne Louyot, commissaire.

Prenant la parole à tour de rôle, chacun des orateurs a présenté sa vision de cette opération de coopération bilatérale, tous s'accordant à dire que l'évènement vise à renforcer le partenariat entre les deux pays au travers de la programmation de projets culturels, scientifiques, technologiques, économiques et sportifs.

Tandis que l'ambassadeur du Brésil évoquait la dimension africaine du Brésil et les manifestations artistiques qui en découleront, le directeur de Culturesfrance rappelait que le Brésil était l'un des derniers pays à être entré dans la crise. « L'enjeu consiste à faire venir les PME françaises dans un pays où la France compte déjà quelques 360 filiales », a-t-il indiqué. Point de vue confirmé par le représentant d'Ubifrance pour qui L'Année de la France au Brésil représente « une formidable opportunité pour développer les relations économiques entre les deux pays. »

Coopération économique, technologique et artistique

Yves Saint-Geours a conclu cet exposé en relevant le caractère à la fois « moderne et classique » de cette coopération. Classique car l'histoire des liens qu'entretiennent les deux pays est ancienne. Moderne parce qu'en croisant les dimensions artistiques, économiques, technologiques, l'évènement prend un sens global dans un monde qui l'est tout autant. Le président du commissariat français a par ailleurs rendu hommage à l'action de Gilles Benoist qui a permis le ralliement de nombreux nouveaux mécènes.

En effet, le Comité des mécènes français, qui comptait déjà cinq grands groupes en 2005 pour L'Année du Brésil en France (Accor, Arcelor, Areva, CNP Assurances et Suez), s'est considérablement élargi depuis, puisqu'il réunit désormais 18 membres : Accor, Air France, Alstom, Areva, CNP Assurances, Caixa Seguros, CCFB, Dassault Aviation, DCNS, EADS, GDF Suez, Lafarge, PSA Peugeot Citroën, Renault, Safran, Saint-Gobain, Thales et Vallourec.

Sur la proposition de Culturesfrance, comme lors de L'Année du Brésil en France, Gilles Benoist, directeur général de CNP Assurances, préside le Comité des mécènes français pour ce nouveau volet de la coopération franco-brésilienne.

Au Brésil, un spectacle mêlant diverses expressions artistiques (feux, vidéo, danse, musique, acrobatie) a marqué le lancement officiel de l'Année de la France au Brésil le 21 avril à Rio de Janeiro. Intitulée « La rencontre de l'Eau et du Feu », cette performance d'une demi-heure conçue par des artistes français et parrainée par Areva et EADS (Airbus-Eurocopter), s'est déroulée sur la « Lagoa Rodrigo de Freitas », en présence de la ministre française de la Culture Christine Albanel et de son homologue brésilien Juca Ferreira.

Trois visages de la France

Parmi les premières manifestations organisées, figurent ainsi les portraits sculptés de Houdon ("Les Trésors du Louvre"), Musée historique national de Rio du 29 avril au 5 juillet 2009, sous le parrainage de Peugeot.

CNP Assurances s'est quant à elle engagée dans le projet de restauration d'une oeuvre majeure de Nicolas Poussin (1594-1665), tableau très endommagé de la collection du Musée d'art de Sao Paulo. Les travaux ont été confiés à une restauratrice d'art franco-brésilienne attachée au Musée du Louvre et devraient être achevés pour début septembre.

Enfin, Caixa Seguros, filiale de la CNP au Brésil, est partie prenante d'un programme d'actions dénommé "Eu Faço Cultura" qui vise à promouvoir la musique instrumentale. Dans ce cadre, 40 villes brésiliennes seront le théâtre de "shows instrumentaux" associant musiciens français et brésiliens.